初伏之後, 天便是真的熱起來了，好多人開始穿上葛制的衣裳，把窄袖短衫都拿了出來, 田裏幹活的漢子，甚至已經光了上身, 只披一件遮羞的粗布馬甲。

元溪也換上了輕薄的短衫, 可畢竟是面皮薄，不好意思露肩膀, 嚴鶴儀得上課，因此也在外面套了長衫。

今日，小月和其他幾個女孩子, 都在十指指尖上包了深綠的草葉，並用草莖紮緊，故而她們一直翹著手指，就連上課的時候也放在桌子下面悄悄翹著, 若非到了萬不得已的時候，連筆也不拿一下。

嚴鶴儀倒是見怪不怪, 也刻意遷就著她們，講了一上午的詩中典故，盡量不讓孩子們動筆寫字。

平安村的好多人家，都會在門口種上些花花草草，大多是夜來香、月季或是三角梅之類的, 另外，鳳仙花這種好養活又能防蛇的花, 也能常在人家門口見到。

每年一到夏日, 好多孩子尤其是姑娘家都期待的一件事, 便是用鳳仙花來染指甲。

今晨, 小月便摘了一大包鳳仙花，帶到私塾裏跟女孩子們互相染指甲。

鳳仙花有紅白兩色，染指甲自然用的是紅色的花。

把紅色鳳仙花搗碎，若要上色更好，便摻一些明礬進去。

洗幹凈指甲，把搗碎的鳳仙花敷在指甲上面，用柔軟且韌的草葉包裹住系好，然後耐心等上大半天，差不多就能染好了。

因此，最好是在睡前把指甲染上，這樣第二日醒來便能染得很好了，小月她們沒那個耐性，一大早見花開好，便迫不及待地染上了。

中午吃飯的時候，幾個人也很仔細地捏著筷子，小月幹脆只扒了幾口飯，連菜都沒有夾。

“哎呀，掉了。”

不知是誰碰了小月一下，左手食指上的東西便掉了，幾個女孩急忙圍過去：“都已經上好顏色了。”

“好像還有點淺，沒事兒，再染一次吧。”

鳳仙花染指甲時，第一回 多半都會比較淡，需要再多染上幾次，幾個女孩子索性都拆掉包了一晌午的指甲，重新又搗碎了幾朵花。

元溪被激起了好奇心，本來想央著她們給自己也染，突然瞥見在矮榻上正在閉目養神的嚴鶴儀，便換了主意。

正午的陽光照得人身上犯懶，樹上又有蟬鳴，嚴鶴儀吃完飯便有些撐不住了，便想著進屋躺上一會兒，昏昏欲睡之間，就聽到一個極輕的腳步聲在向自己靠近。

不用猜，一定是自家那位又不知道來作什麽妖的頑劣學生。

他仍是安然躺著，也不睜眼，就想看看元溪要做什麽。

又往自己臉上畫小貓？還是來探自己的虛實，好帶著孩子們逃課？

若真是這些，自己也保證不當場發作，待到晚上回家再好好「收拾」他。

嚴鶴儀想著想著，就想到了昨晚那事，眼看呼吸已經有些控制不住，袖子下的手悄悄地捏著，眼皮也欲蓋彌彰似的閉得更緊了。

他裝模作樣睡了很久，也沒見元溪有什麽動作，正要睜眼看看人是不是還在，便感覺有個溫熱的東西湊到了耳邊，用一種極為輕柔的聲音道：“哥哥，睡著了麽？”

嚴鶴儀登時便顫了一下，還是忍著沒睜眼。

元溪的聲音更輕了：“哥哥，我知道你醒著呢。”

這下，嚴鶴儀實在不知道自己該不該醒著。

“你再多裝睡一會兒，千萬別動哦，我讓他們進來。”

嚴鶴儀不知道這人葫蘆裏在賣什麽藥，微微動了一下眼皮，算是對元溪的回應。

“哥哥，把手伸出來。”

嚴鶴儀伸出一只手來，就被元溪握住，輕輕放在了身側，中途，元溪還悄悄撓了一下嚴鶴儀的手心。

“兩只，哥哥。”

嚴鶴儀乖乖照做。

他暗自把眼睛睜開一條不易察覺的細縫，只見元溪往門口一招手，扒著門框往裏看的幾個孩子便躡手躡腳地走了進來。

“元溪哥，先生睡著了？”

這是小月的聲音。

元溪點了點頭，又在嘴邊做了個「噓」的手勢，示意她們噤聲。

幾個人分工很明確，先是元溪捏住嚴鶴儀的手掌，小月便蹲到前面，把在外面搗碎的鳳仙花敷在他的指尖，然後，再由另外兩個女生來裹草葉以及系草莖。

另外，還有一個額角掛著汗漬的狗娃，負責死死盯著嚴鶴儀，免得他什麽時候就醒了。

幾個孩子的動作很輕柔，弄得嚴鶴儀的指頭稍微有些癢，捏著他手掌的元溪又不老實，總是猛不丁就撓一下他的手心，嚴鶴儀忍不住顫了一下，幾個孩子手上的動作登時便僵住了。

興許是這種事情幹的多了，孩子們雖然被嚇到了，但是都沒有叫出聲，也沒有亂動，而是都看向元溪，等著他的指令。

元溪又示意大家噤聲，然後湊到嚴鶴儀耳邊，用袖子遮掩著在他耳邊輕輕吹了口氣：“哥哥不乖哦。”

嚴鶴儀忍得辛苦，但總算沒破功睜眼。

“繼續吧，先生沒醒。”

小月她們又動了起來，折騰了一刻多才染好，元溪沖她們打了個手勢，孩子們便都弓著背退出去了。

瞧著眼前晃晃悠悠的影子走遠了，嚴鶴儀這才敢睜開眼睛，低聲對著元溪道：“小祖宗，你作的什麽妖？”

無需元溪回答，他一瞧見指頭上的東西，也便明白過來了。

元溪仍是緊緊捏著嚴鶴儀的手，半是威脅地道：“嚴先生，不許摘下來哦，不然我就同他們講，你故意裝睡愚弄學生。”

嚴鶴儀覺得元溪後面這句話簡直加的有些多餘，其實他只要說一聲「不許」，自己就會依言照做。

這樣是有些不恰當的，長久下去，興許會把人慣壞。

因此，若是養孩子時，便決計不能只用此種方式，一味順著他，同樣的，教學生也不能如此。

不過，對待自家夫郎——嚴格來講是未來夫郎，那便不同了，怎麽順著都不為過。

短短半年，嚴鶴儀就領悟到了如此多的處世之道，合該也對元溪稱一聲「先生」的。

下午一上課，嚴鶴儀立時便後悔了，暗自又在這條道理之前加了個前提：當自己僅是相公身份之時。

在是私塾先生這個身份時，若為了哄自家夫郎，而翹起誇張的蘭花指來捏著書本講課，便頗有些不大得體了。

幸好，每當孩子們做了什麽錯事或是悄悄闖了什麽禍之後，他們便會異常精神，也會異常配合嚴鶴儀上課，因此這一下午，每個人都表現得超出尋常很多。

嗯...其實，不加那個前提似乎...也成。

散學回家的路上，元溪一直攥著嚴鶴儀的手，不讓他拆上面的草葉，直到回到家，元溪肚子「咕嚕嚕」叫了幾聲，並且被嚴鶴儀威脅「再不放開可就吃不上飯了」之後，才小心翼翼地給他拆掉了手上的東西。

染了一整個下午，指甲真的變紅了，與其他的小女孩子相比，嚴鶴儀這個大人的指尖更長，指甲也好看，因此雖然染的時間不太久，效果卻格外好。

十指殷殷的紅，那顏色由指甲尖到尾上還是逐漸變淡的，女孩們的活計也仔細，一點兒都沒沾到指腹上。

點點紅意從枝頭洇到了女孩兒們的指尖，如今也洇到了嚴鶴儀的指尖，他雖然覺得有些奇怪，卻也很歡喜。

能沾染一點夏意過來，當是件莫大的幸事。

元溪蹲在自家門口的花草裏撥弄了好久，也沒瞧見一株鳳仙花，倒是在墻根底下，尋著了幾株有特殊味道的草。

他小心摘下一片葉子，放在鼻子跟前一聞，頓時感覺神思清明，一股涼涼的氣息直沖天靈蓋。

“哥哥，這是什麽草？能吃嗎？”

在嚴鶴儀這裏，元溪的任何問題似乎都能得到答案，嚴鶴儀也樂得給他講這些亂七八糟的東西。

這會兒，他正在廚房切菜呢，見著元溪手裏的草葉，手裏的活沒停：“這是薄荷，門口摘的麽？以前還沒有呢，也不知是什麽時候帶過來的種子。”

還沒等元溪開口，嚴鶴儀就先說了：“去摘上一把來，清洗幹凈，給你做薄荷水喝，好不好？”

元溪忙不疊地點頭，差點兒薅禿了墻根底下那幾顆可憐的薄荷。

洗幹凈的薄荷葉放在碗裏，倒入熱水，登時那水便能成為淡淡的綠色，若是喜甜的人，還可以再放半勺蜂蜜進去。

嚴鶴儀知道元溪格外喜甜，便給他放了一大勺蜂蜜。

夏日裏喝上一碗薄荷水，比嚼冰塊都管用，一口下去，那股清涼之感上可到頭皮，下可入肺腑，若是深深吸上一口氣，大約都能打個寒戰。

薄荷水也有很多功效，什麽降暑解熱、疏肝理氣、利咽止痛啦，不過，它還有一個最明顯的功效，便是提神。

若在白日裏，尤其是嚴先生的課堂上，提神固然是很好，但現在...是晚上。

洗洗涮涮之後，鉆進被窩裏，該伸胳膊的伸胳膊，該枕胳膊的枕胳膊，正打算老老實實睡覺了，兩人的眼睛睜得卻是一個賽一個的大。

“哥哥，我睡不著，腦子裏好像在跳舞。”

嚴鶴儀把他往身上摟了摟，語氣平靜：“睡不著就念詩，今日不是新學了一首？”

元溪若有似無地撓著嚴鶴儀的肩膀：“那首詩我五歲便學過了，嚴先生冊子上那些，我小時候都學過，不想再念了。”

“那我給你講故事吧。”

“好。”

還沒講多大一會兒，元溪便睡熟了，嚴鶴儀卻還是很清醒。

他在昏暗的燭光下摩挲著泛紅的指甲，無聲地笑了笑，對著懷裏的人輕聲道：“小祖宗，今夜好睡。”

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